习俗

除夕谈「桃符」

加拿大多伦多星岛日报

2008年2月6日

今日除夕。由于今年立春第二日，便是小年夜，小年夜自然接大年夜，一连三天紧接，民间习俗视为吉祥，说有春福绵绵的意头。王亭之于此亦恭祝读者，福寿绵绵，如意吉祥。

除夕要贴春联。春联的来源是「桃符」，那是用桃木板刻上两句吉祥语，分挂大门前后、左右。因为是木板刻字，所以到年底只加以清除、补色，并不更换。

但最原始的桃符却又非如是，只是在两片桃木板上，分书「神茶」﹝读为「伸舒」﹞、「郁垒」﹝读为「屈律」﹞，挂在门两旁。此二者是恶神的名字，为百鬼所畏云。

到了五代时，蜀主孟昶将桃符改书春联，自书「新年纳余庆、嘉节号长春」一联于桃木板，由此成为桃符春联的故实。

后来大概因为春联只见于门前，不见于门后，于明代便才有一联分挂门前后的创制，此亦唯见于士大夫家，民间则依然只是贴春联。

例如「千祥云集、百福骈臻」一联，于门前右方悬「千祥」、左方悬「百福」；门后右方则悬「骈臻」、左方则悬「云集」，但门后更于二桃板上分悬菱形板，分书「寿福」二字，所以于门前读起来，便是「千祥、百福」；于门后读起来，便是「﹝寿﹞骈臻」、「﹝福﹞云集」。

这是桃符的特例，如今知者可能已不多。