「天宫偷桃」是绳技
却说西域传来的绳技,演为戏法,便有「天宫偷桃」这一传统法术。
《聊斋志异》对此戏法曾有记载。作者蒲松龄幼时曾入省城,见到当时春日游会的戏法表演。变戏法的是父子二人,挑着一担箩筐,在官府堂前的天井表演。
戏法人说,要变桃子,可是时方初春,桃树才结花,何来桃子呢?戏法人便说:叫我孩子上天宫的桃园,偷王母的蟠桃罢。于是他便从箩筐中取出一捆绳索,口中念念有词,又步魁罡,结手印,一番造作之后,将绳索望空一抛,说也奇怪,绳索就凌空升起,仿佛有人在空中拿着绳索往上牵的样子。待至整捆绳索都冉冉升空之后,戏法人喝声「疾」,绳索才停止上升,笔直悬空垂下。
这时候,戏法人就叫孩子上天宫偷桃了。孩子起初不肯,说曾经给天将追赶过,几乎丧掉性命。那戏法人却说生计艰难,家中又有病人,等钱用,他偷得天宫的蟠桃,官府老爷多多打赏,才可以解家中困境。孩子听见,踌躇半晌,然后勉强攀绳而上。几个起落,便不见了孩子的踪影。
过一会,天上果然掉下几个蟠桃,戏法人一 一接过,讨一个银盘,将蟠桃盛好,献给堂上官府列位老爷。正在此时,却忽生巨变。