2060108_年卅晚祭祖先

（过年风俗忆往之八）

王亭之谈食

出版日期：一九八七年二月

一切大事皆定，于是安心准备过年。过年第一个礼俗，是除夕祭祖。

由于年三十晚中午开始，便要在「祖先厅」陈设祭桌，布置香案，当时聚族而居，一间大屋住许多房人，所以公家只备筷箸，茶、酒、白饭各五份，祭果四事。至于祭祖的菜，则由各房献供。

这些祭祖菜，每房各供四碗，例必要用「博古碗」盛载，依房份大小次序排列，长房居先，因此只要看一看是第几列，便知道是第几房的祭菜。

女人八卦，喜欢挑剔，除了演自己的厨艺之外，还要挑剔别人的厨艺，故祭祖菜非挖空心思不可。

王亭之的先父，于兄弟排行中居长，这便占了一些便宜，因为「祭祖肉」例必由长房备办。

所谓祭祖肉，无非是白煮猪肉，但一定要半肥瘦，切成如纸的薄片，碗底以茨菇，一片片薄肉环排于茨菇面上，正中饰以茨菇花，很多时将茨菇雕成牡丹。

王亭之的祖父喜吃腊肠麻酱蒸滑鸡，故祭祖时此菜亦必备，除此之外，另备祭菜二事已足，厨艺工夫即端在此两味。

王亭之记得一些，如将红萝卜与冬笋批粒，逐粒雕成各般花卉，和鸡丁炒之，目的是在演刀法之精；又如将大豆芽菜酿以虾胶，炒好好还要逐条排成环形，目的在演心机之细；至于手撕鸡，柴把鸭之类，虽然精细，但在出奇制胜之竞争中，已变成大路货。

若像王亭婆的手艺，则简直是献丑。所以王亭之常常说她命水好，未做过大家庭的媳妇。

各房祭菜陈讫，阖家男女更礼服祭祖，左男右女，排长幼列成两行，男人先祭，为三叩首一请安，连婴儿都祭毕，然后才论到女人，祭礼为一叩首一万福。次序不得逾越，祭毕归房，俟香烛燃完，下人始敢收菜。