谢灶风俗忆谈
王亭之谈食
出版日期:一九八七年二月
广府人谢灶,有「官三、民四、蜑家五、发疯六」的说法。即官宦之家廿三日祭灶,民家则于廿四日,水上人家廿五,患麻疯病的人于廿六日才谢灶。这种无明文的规定,相当遵守,而且来源古远。
可是,古人说「灶乃老妇之祭」,广府人却不然,谢灶时例由男子主持,妇人甚至不得窥看,理由是灶神洗澡上天。大概认为一年三百六十五日,只有谢灶那天灶神才洗澡。
所以仪式隆重的谢灶,于黄昏日落时,女人即离开厨房,信手开饭,并在厨房陈设好一应谢灶的供品,以及神钱纸马。饭罢,不收碗入厨,只打发男人沐浴更衣,入厨谢灶,待小孩子洒过「马豆」之后,女人才收碗入厨操作。
谢灶所陈的供品,称为「四甜」。所谓甜品无非麦芽糖、片糖、甘蔗、冰糖、糖橘、渍梅之类,任选四事。此中的麦芽糖最合古例。
盖麦芽糖古称为「糖」,卖麦芽糖的小贩,以吹箫为市号,即所谓「吃箫卖糖」也。用钖祭灶,是企图胶着了灶君爷的牙,使他不得对玉帝说坏话。
至于用甜品,行同贿赂,是甜住了灶神的嘴之意,不似麦芽糖有既甜且胶的双重作用。
然而谢灶中最特别的,还是那一碟「马豆」。在碟中略注清水,盛以白豆一撮,青草一撮。有水有草有豆,足供灶君老爷喂马矣。于是在烧过神钱纸马之后,由童男将马豆连水草洒向屋瓦,算是将灶神送走。
谢灶之后甜品多,女人便用之以作汤丸及糖不甩。
汤丸的馅,是将片糖切成小块,然后放于烧滚的姜糖水中。若无馅的汤丸,则淋之以煮溶的麦芽糖,稍加花生茸,便是糖不甩矣。过年的节食,以谢灶日最为简单。