3．乘承
凡爻在上，便乘下面的爻；爻在下，便承上面的爻，这就叫做乘承。
凡是乘，阴乘阳多凶，阳乘阴多吉。阴乘阳又曰“柔乘刚”；阳乘阴又曰“刚乘柔”、“刚柔接”、“刚柔之际”、“柔遇刚”，或又称为“据”。
凡是乘、承，其实皆须看比与不比，亦即须阴阳相遇始吉。只是阴乘阳则必有所不宜。以乘言，凡刚乘柔多吉，柔乘刚多凶。刚乘柔有许多别称，或曰“柔遇刚”，或曰“刚柔接”。至于说“刚柔际”，则是特例，仅指乾坤相会而言，今先举此例。
坎（䷜）六四：“樽酒，簋贰用缶，纳约自牖，终无咎。”象曰：“樽酒簋贰，刚柔际也。”六三、六四二阴往上，遇九五而承之，而九五又承上六，所以六四不但与九五相比，而且有阴阳交会之意，特别说为阴阳交会，即是彼此交承之故，所以象传说为“刚柔际”。
至于
颐（䷚）六三：“拂颐，贞凶，十年勿用，无攸利。”象曰：“十年勿用，道大悖也。”六三乘六二，为阴乘阴；承六四，则为阴承阴，上下乘承皆与为敌，所以为凶。至于象辞说“道大悖”，这是一个特例，颐上下卦互相颠倒，称为覆象（与相覆），所以称为大悖，悖即是逆的意思。覆象又叫做正反复或正反象。如此例，则可称为“正反震”。
乘承更有特例，如一阳五阴，一阴五阳之类，此如
夬（䷪），卦辞说：“扬于王庭，孚号有厉，告自邑，不利即戎，利有攸往。”彖曰：“扬于王庭，柔乘五刚也。”此以上六一爻而乘五刚，故其恶上闻于王庭，〈彖传〉就是解释这个意思。又如
讼（䷅）六三：“食旧德，贞厉，终吉。或从王事，无成。”象曰：“食旧德，从上吉也。”六三上承三阳爻，所以虽“贞厉”而“终吉”，此即象辞所谓“从上吉也。”上指上卦三阳。此例以阴承阳为吉，与上来说夬上六乘阳为凶，可以对比。
又，〈系辞传〉说：“负且乘，致寇至；负也者，小人之事也，乘也者，君子之器也；小人而乘君子之器，盗思夺之矣。”这是引
解（䷧）六三的爻辞。王子畏先生对此的解释是：六三负（承）九四、又乘九二，所以说是负且乘。由负且乘得到两个坎卦（初二三为坎，三四五亦为坎），坎为盗，所以说致寇至。这里的乘承因另成坎象而贞吝，所以只能视为特例。